明亮的火光、灯光点亮了我们的黑夜，同时向好奇的我们提出了一个个的问题：光是从哪里来的？有人回答——光源。然而今天要探讨的是：光源为什么能发光？光源中的光来自于哪里？光源中的光是怎样形成的？
[实验] 几十万年前，人类发明了用火，橙红色的火焰伴随着人类进入了今天的文明世界，“火为什么是红色的？”这是几千年来一个恒古的话题。
早年冬天，家里烧着煤炉，煤烧红了，铁也能烧红、玻璃能烧红、石头也能烧红，为什么所有的物质烧到高温时都要发红光？自然物质如岩浆、铁水、火焰、灯丝等在热到一定的程度为什么就会发光？
[分析] 现代研究表明，光是电磁波，红光、橙光、蓝光是不同频率的电磁波。而物质是由原子组成，原子是由原子核与核外运转着的电子组成。物质原子中的电磁波是哪里来的？电磁波难道会无中生有？
奥斯特实验发现了直流导线的周围产生磁场，我们已在J 2文中探究了其微观机理是：电子的运动（直线运动、转动）伴生着磁场。
电子的运动分为线性运动和振动，核外电子的绕核运动及在导电时电子的流动是电子的线性运动，线性运动所伴生电磁波的宏观表现是磁场。此外，与发光息息相关的是电子的振动，电子的振动使电磁脱离场源形成电磁波。
当温度较高时，电子绕核运转同时的跃迁运动是一种振动；电子在强磁场或电场作用下也会发生振动，电子振动所伴生的电磁波的宏观表现是不同频率的光。
于是，光是从哪里来的？光是怎样形成的？就有了答案：电子在运动时伴生着电磁场，电子的振动使伴生的电磁脱离场源形成电磁波。光的形成就是由于电子振动所伴生的电磁波。而不是所谓的光子。
上述物质，岩浆、铁水、火焰、灯丝等高温物质的发光，就来自于高温物质核外电子跃迁运动所，跃迁运动是核外电子在能级间的跳动，是一种振动，所以能够伴生电磁波，热发光就是高温物质运转着的核外电子跃迁所辐射的电磁波。
光源中的光来自于电子的振动，电子振动所伴生的电磁波辐射形成了光波，电子振动的频率构成了光波的频率，大量电子振动所伴生的电磁波辐射形成了光源。
电子振动由两种原因所引发，一是高温物质核外电子的跃迁所引发的振动，这种振动需要物质的温度大大高于环境温度，运转速率很高的核外电子跃迁辐射才能达到可见光的频率，我们把这种高温物质核外电子的跃迁辐射所形成发光的光源叫热光源。二是电子在磁场或电场的作用下引发的受激振动，这样的电子振动与温度无关、与核外电子运转速率无关，我们把这种不需要高温而使电子振动所形成辐射的光源叫冷光源。
热光源 热光源是高温物质核外电子跃迁运动所伴生的电磁波辐射。
当物质温度高于环境温度，其核外电子的速率升高，速率较高的核外电子就发生跃迁运动（绕核运转时降低速率的振动），向外辐射一定频率的电磁波。物质的温度越高，核外电子的速率就高，电子跃迁所辐射的频率就越高。于是我们就看到了热物质的发光。如：火光、烛光、白炽灯的灯光，以及前述钢铁、玻璃、石头等烧红时的发光。
火光为什么是红的？因为这些物质的温度在800-1000℃左右，核外电子的速率在红色、橙色频率附近，所以核外电子跃迁时辐射出橙红色的光。而白炽灯的灯丝温度在2500℃，其光色显得白亮（其中多了橙、黄、绿的成分）。热光源一般是多种频率共存的，除了橙光、红光，还有大量的红外波、微波，这些波我们的眼睛看不见，所以热光源的发光效率很低（白炽灯的发光效率仅有7%）。
冷光源 冷光源是在电场、磁场作用下电子受激振动所伴生的高频率电磁波。这里，电子是指自然界游离电子及原子的核外层电子（非跃迁运动）。
因为冷光源的发光是电子在磁场或电场作用下发生振动所伴生的电磁波，这种高频振动与电子绕核运转的速率无关、与物质的温度无关，仅仅与电子振动的频率、振幅相关，发光时不会伴有强烈的发热，不会伴有大量的红外波、微波。所以发光效率高，能节约大量的能源。如：日光灯、节能灯、极光、萤火虫的发光、半导体发光（LED）等。
日光灯：日光灯的光是在高电压电场作用下，电子穿过水银蒸汽和氖气混合气体时使得这些气体表层电子发生强烈的振动，电子的高频振动伴生着紫外线（高频电磁波），紫外线在管壁的荧光物质作用下，形成了近似日光的明亮灯光。由于是表层电子发生振动所伴生的紫外电磁波，并没有太大地提高气体的核外电子绕核运转的速率，所以气体的温度没有大幅度的升高，只是在电子经过气体表面时气体核外电子有一些保护性的升温（约50℃），所以人们把日光灯叫做冷光源，其发光效率较高。
霓虹灯：霓虹灯的发光原理与日光灯相似，也是在高电压的作用下，电子穿过气体，引起气体表层电子发生振动而发光。如果在灯管中充氖气则发红光，充氩气则发紫光，充水银蒸汽则发灰绿色的光，于是城市的夜空就有了这五颜六色的光彩闪耀。不同的光彩是不同频率的电磁波，霓虹灯向我们昭示：不同的气体其核外电子的速率是各不相同的，其振动的频率是稳定的。
极光：极光是在地球两极附近大自然所发出的彩色天光。极光发生在100至300公里的高空，电离层游离电子在运动时所伴生的磁场与地球磁场相互作用，使电子发生激烈振动而伴生的电磁波。极光也是冷光，极光的发生与高空电子流运动的方向、速度与地球磁力线的相互作用相关。所以极光能呈现多种频率、绚丽多彩。并能发生流光溢彩的色彩变换。
今后，人们能模拟极光形成原理，利用磁场与电子流相互作用，使电子振动发光，制成发光效率很高的人造极光光源。
半导体发光（LED）：近年来，半导体发光以发光效率高（90%）、能有各种色彩、响应快、能制成各种形状而深受人们的青睐。
半导体是在4价、5价晶体中通过参杂、组合而具有特殊效能的电路原件，如二极管、三极管，LED就是一种发光二极管。
发光二极管的工艺是：在纯的半导体晶体中参入少量的3价元素，形成Ｐ型（缺少电子或带正电型）晶体；在纯的半导体晶体中参入少量的高价电子元素，形成Ｎ型（多出电子或带负电型）晶体；在Ｐ型晶体与Ｎ型晶体结合处就形成ＰＮ结。
当电流从Ｎ流向Ｐ，在ＰＮ结处因有多出和缺少电子相连，形成了电子运动的紊乱，一些电子因外来电子的干扰而发生振动。电子的低频振动发出红外线，半导体发热；电子的高频振动发出电磁波使得半导体发光。
依照参杂的材料不同或电压的高低，发光二极管能发出不同频率（色彩）的亮光。因为这种电子的振动不是跃迁运动，所以发光二极管属冷光源，发光效率很高，能制成节能的照明灯。而且这种发光能随电流的变化而立即改变，响应达到毫秒级，因而能制成高质量的平板显示器。
综上所述，自然界各种不同频率的光都是电子振动、辐射所致，“光子”之说是缺乏依据的，不管是热光源、还是冷光源所发出的光都是电子振动辐射出的电磁波，大自然就是这样用简单和效率构成了光采的世界。
